De menstruele cyclus is een gecompliceerd samenspel van hormonen, die worden geproduceerd in de hypofyse, de hypothalamus en de eierstokken.

• De hypofyse is een klein orgaan onder in de hersenen. Het produceert, onder andere, FSH (follikel stimulerend hormoon), dat iedere maand een eicel laat rijpen en LH (luteïniserend hormoon), dat zorgt onder meer voor de eisprong en de vorming en instandhouding van het gele lichaampje.
• De hypothalamus is een belangrijk regelcentrum in de hersenen. Een van de functies is het reguleren van de hypofyse, door het afscheiden van twee hormonen (LHRH en GnRH).
• In de eierstokken worden oestrogeen, progesteron en androgenen geproduceerd.

Vrouwen beginnen, in de regel, te menstrueren vóór hun zestiende jaar en tot hun 45-55ste jaar, wanneer de menopauze gaat beginnen.

Duur van de maandelijkse menstruele cyclus

De cyclus duurt gemiddeld 28 dagen, maar kan varieren van 25 tot 35 dagen zonder dat dit hoeft te duiden op een probleem. Ook kan de duur van de cyclus schommelen onder invloed van stress, een ingrijpende gebeurtenis of een ander levensritme tijdens de vakantie. Hier hoeft u zich geen zorgen om te maken.

Afwijkende menstruaties

Het is in veel gevallen moeilijk te omschrijven wat afwijkend is. Sommige vrouwen vloeien hun hele leven hevig of hebben veel pijn tijdens de menstruatie en ervaren dit als normaal. Zolang u geen nadelige effecten ervaart van uw menstruatie hoeft u zich geen zorgen te maken.
Pas als u problemen heeft met zwanger worden of als uw klachten uw leven nadelig gaan beïnvloeden is het raadzaam om een arts te raadplegen.
Afwijkende menstruaties zijn (klik op de link voor uitgebreide informatie):

• Wegblijven van de menstruatie (amenorroe)
• Lange tussenpozen tussen menstruaties (oligomenorroe)
• Regelmatige, maar snel opeenvolgende menstruaties (polymenorroe)
• Regelmatige, maar zeer hevige menstruaties (menorragie = hypermenorroe)
• Onregelmatige menstruatie, de cyclus is niet meer te herkennen (metrorragie)
• Pijnlijke menstruatie (dysmenorroe)
• Zeer weinig bloedverlies of zeer korte menstruatie (hypomenorroe).
  Met zeer kort wordt in dit geval bedoeld dat de menstruatie minder dan drie dagen duurt. Zolang de cyclus regelmatig is, is dit geen ernstig afwijking.